子どもは、大人に比べ呼吸器の機能が十分に発達していないため、咳がひどくなったり、長引いてしまうケースもあります。また、風邪が原因ではなく季節性やアレルギーによるものかも・・など、心配な点がありましたら、ぜひご相談ください。

子どもは大人より気管支が細く柔らかいため、ちょっとした刺激で出ることがあります。風邪などの感染症にかかると痰が詰まりやすく、痰を外に出すために咳が増えることがあります。また、風邪以外の感染症で咳が長引くことや、アレルギーなど別の原因で咳が続くこともあります。子どもが咳をしていても、元気で食欲があれば、まず問題ありません。しかし、呼吸が苦しそうで眠れないことが続いたり、ぐったりしている時は、すぐに病院を受診してください。2週間以上咳が続くときは、喘息などアレルギーが原因かもしれないので、速やかに病院を受診してください。市販の咳止め薬は喘息の症状をかえってひどくする恐れがあるので、喘息が疑われる時は使うのをやめてください。 また、咳にはさまざまな症状があり、咳の音や他の症状をともなっているかなどの情報が診断に繋がる場合があります。受診時に咳をしていないこともあるので、お子さんが気になる咳をしている場合は、動画で撮影して見せていだたけるとより正確に診断ができるようになります。

初めは熱や咳が出てきて、風邪かなと思いますが、そのうちに声がしわがれてきて、出にくくなってきます。原因は主にウイルスの感染によって起こり、「ケーン、ケーン」と犬の遠吠えのような乾いた咳、オットセイの声のような咳が出てきます。この症状をクループ症候群といい、喉頭の粘膜が炎症により腫れるために起こります。クループ症候群と診断された場合に、ご家庭でできる対処法は、咳がひどくならないように部屋の湿度を上げるといいでしょう。加湿器があればいいのですが、ない場合はお鍋で湯を沸かして湯気を立てたり、風呂場で熱いシャワーを出して湯気を充満させてみるのもいいと思います。激しく泣くと悪化させるので、なるべく泣かさないように注意して、水分補給をこまめにしてください。寝かせる時は背にクッションなどを入れて上半身を高くすると息をするのが楽になります。夜間に症状が重くなる傾向があるため、顔色が悪い、横になっているのがつらい、しゃべるのがつらそうな時、よだれが飲み込めない時は早めの受診をおすすめします。

ゼイゼイしている呼吸の音は、空気の通り道が狭くなっている時に聞こえる音です。気管支喘息の発作で、気道が狭くなっている時に聞かれます。子どもはもともと気道が狭く、気管支喘息ではなくても呼吸器感染症にかかっている時にも、ゼイゼイすることがあります。ミルクを飲んだあとに症状が強い場合は、胃から食道にミルクが逆流していることが呼吸に影響していることもあります。また、突然ゼイゼイし始めるような時は、豆類や小さなものの誤飲で起こっている可能性も考えられます。どんな状況で呼吸が変わってきたのか、熱や鼻水・咳はあるのか、その他の症状と合わせて診断を進めていきます。顔色が悪い、唇の色が青紫のとき（チアノーゼ）、呼吸の仕方がいつもと違う（呼吸が早い、肩で息をしている等）、ぐったりしている、など心配な症状があれば特に早く受診してください。

子どもの痰が絡む原因としては、風邪によるものが多く、病原体などの異物を体外へ排出するために痰や咳が出ます。そのほか、自動車の排気ガスや、粉塵、タバコによる副流煙などが原因で痰がでる場合もあり、寒暖差により症状が増えることもあります。水分補給をこまめに行い、部屋が乾燥しないようにしましょう。また、こまめに掃除を行い、空気清浄機を使用したりして、お部屋の環境を清潔に保ちましょう。痰がでていても、熱がなく、元気があれば、安静にすることで自然に治るケースもあります。しかし、いつもと違うなと感じた時は、迷わず受診をおすすめします。

気管支炎とは、鼻やのどについたウイルスや細菌が、のどと肺をつないでいる気管支の粘膜に感染して炎症を起こしたものです。多くは風邪から続いて発症します。熱や咳が続くとき、咳が激しくなってきたときは、風邪で1度受診していても、再度受診しましょう。 気管支炎を起こしているときは、痰を出しやすくする薬、解熱薬、必要に応じて咳止め薬や気管支拡張薬、抗菌薬などが処方されます。部屋が乾燥していると、咳がひどくなります。加湿器を使用したり、室内にぬれタオルを干したりして、湿度を保つよう注意しましょう。

子どもの喘息の最大の原因はアレルギーです。いろいろなアレルゲンを原因として、気管支に慢性のアレルギー性の炎症が起こって、気管支が過敏な状態になります。そこに、花粉、カビ、動物の毛、受動喫煙を含む汚染された空気を吸入したり、風邪なその感染症や気圧、湿度、温度の変動などさまざまな要因が複雑に合わさって発作が起こると考えられます。呼吸がヒューヒュー、ゼーゼーと苦しくなり、激しく咳き込むことを繰り返します。息を吸う時より、吐く時に苦しいのが特徴です。1日の中で真夜中、明け方に症状が出ることが多く、時期としてはゴールデンウィークから梅雨明け、夏から秋の頃など、季節の変わり目に多く見られるのが特徴です。昼間などは元気にしていることもあり、普通の生活が送れていたのに、夜中に呼吸が苦しそうな場合は早めの受診をお勧めします。