風邪の原因のほとんどが、ウイルス感染によるものであり、風邪の症状はそのウイルスに対する体の防衛反応です。辛い症状を和らげてあげる対症療法を取りながら、体力の回復を図ることが大切です。不安な時はもちろん、軽い症状でもお気軽にご相談ください。

子供は大人より体温が高い傾向にあります。正常のときでも、泣いた後、食事の後、運動の後、気温が高い時、水分不足でも高くなりやすく、1日の中でも夕方から高くなる傾向にあります。平熱には個人差がありますが、一般的には37.5度から発熱といえるでしょう。子供の発熱の原因のほとんどは感染症（ばい菌やウイルスに感染して起こる病気）です。ばい菌やウイルスが体に入ると、私たちの体は免疫の働きでこれらの病原体を体から追い出そうとします。実は、病気の症状の多くは、こうした体の防衛反応によるものなのです。よって、軽い風邪等の熱に対し、早くから解熱剤を使うと、解熱剤を使わなかった時より治りが遅れるという報告もあります。

鼻水は、外からのウイルスや細菌を排除するために出ます。また、鼻づまりは、これ以上病原体が入ってくるのをブロックする働きがあります。小さなお子さんの場合は、鼻の構造が未熟なために鼻水や鼻づまりになることはよくあります。お子さんの機嫌が良ければあわてて受診しなくても大丈夫です。ただし、鼻が詰まるとよく眠れなかったり、ミルクが吸えなかったりします。その場合は、鼻水を吸い取ったり、お風呂などの暖かく湿った空気を吸ったり、鼻をホットタオルなどで温めると鼻の通りが良くなるといわれています。家庭でもできるケアをし、改善がみられないときは受診をおすすめしています。自分で鼻をかめるくらいのお子さんが、鼻水が2週間以上続くときは、アレルギー性鼻炎のことがありまので、受診をおすすめします。

風邪は、まずくしゃみ、透明な鼻水からスタートします。風邪は、ウイルスの違いや感染した部位によって症状が異なりますが、一般的には、くしゃみや咳をしたときに飛び散ったしぶき(飛沫)に触れたり、吸い込んだりすることで、ウイルスが鼻やのどの粘膜に付着して炎症が起こった状態です。鼻水、くしゃみなど、いわゆる鼻風邪の症状から始まることが多くあります。お子さんが元気でも鼻水やくしゃみを盛んにしている、という場合は風邪のひき始めかもしれません。鼻やのどの粘膜にウイルスがくっつくと、体はウイルスを追い出そうとして、くしゃみや鼻水を出し、体温を上げてウイルスの活動を鈍らせ、痰や咳でウイルスを外に出そうとします。風邪の症状は、ウイルスに対する体の防御反応なのです。

咳は、鼻水やくしゃみ同様、気道に侵入したウイルスや異物などを外に出そうとする生理的な反応です。飛沫として、あるいは痰として口からの排出を促します。そのため、ウイルスや異物が外に出てしまえば、咳は徐々に軽減していきます。咳が出ている場合、夜間から明け方にかけて強くなる傾向にあります。その原因としては、副交感神経が優位になり気管支が狭くなること、体温と気温（室温）の差で気管支粘膜が敏感になること、鼻水や痰が喉に流れて刺激を受けることなどが挙げられます。夜間に病態が悪化しているわけではないので、適切な治療を受けているのであればそれほど心配する必要はありません。しかし、咳が続くと眠れなかったり、体力も減ってしまいますよね。そんなときは部屋を温めたり、乾燥を防ぐために加湿したり、上体を少し起こした状態で寝るなどの工夫でを夜間の咳症状を和らげてあげましょう。

風邪を引き起こすウイルスや細菌が扁桃腺に感染し、炎症を起こした症状がいわゆる喉の風邪です。のどの痛みから始まり、悪化すると食べられない、唾液が飲み込めないなどのつらい症状が起こります。また、高熱が出たり、関節痛や頭痛が起こることもあります。首のリンパ腺が腫れることもあります。扁桃腺が赤く大きく腫れ、白い膿が斑点状についたり、膿が扁桃腺を覆って扁桃腺全体が白くなってしまうこともあります。

頭痛と発熱があっても、顔色がよく食欲があって元気であれば、頭部を冷やし、水分補給を十分にして安静にしましょう。頭痛がつらそうな場合は、子ども用の鎮痛剤を飲ませて様子を見てもいいでしょう。高熱で頭痛がある場合は、インフルエンザに感染している可能性もあります。38度以上の高熱とズキズキと激しい頭痛に加え、全身のだるさ、悪寒、関節痛、筋肉痛を訴えるようなら、市販薬は服用せずに、なるべく早く受診しましょう。