腹痛はお子さんが起こしやすい症状のひとつです。小さなお子さんは、腹痛をうまく言葉にできない場合もあるため、どのような症状が出ているのかが重要となります。しっかりとお話を聞き、隠れた病気がないか診察を行います。

腹痛の原因はいろいろですが、子供が急に、しかも激しくお腹を痛がる時、一番多いのは、腸の中の便やガスが関係した痛みです。お腹が痛くても自分で歩けるようならば、トイレに連れていき排便を促します。排便が見られ腹痛が治まってきたら、そのまま様子をみてもいいでしょう。お腹を「の」の字にマッサージすると少し楽になることがあります。ただし、お腹の中に炎症があるとき（虫垂炎や胃腸炎）は、カイロなどで温めると炎症を悪化させる可能性があります。子どもが腹痛を訴えるときは、何かしらの原因があります。普段から食事の内容や量、排便の状態などをよく観察しておきましょう。特に2歳以下のお子さんに多く、緊急性の高いものに腸重積があります。腹痛、嘔吐、血便、いつもと泣き方が違うなどの症状がある場合には、速やかに受診しましょう。

小児における便秘の頻度は決して少なくありません。便秘で受診するのは・・・と、受診をためらっていませんか。排便の頻度は個人差があります。苦しそうにいきんでいたり、おなかがはっているなどの便秘の症状がある場合には、ぜひ一度受診してください。小さい頃からの便秘をそのままにしておくと、うんちを出しにくい腸になってしまったり、うんちは硬くて痛いというイメージを持つようになり、トイレトレーニングが進まなかったり、排便を嫌がってしまい、便秘が長引く要因となってしまいます。便を柔らかくする薬や腸の運動を活発にするお薬、綿棒浣腸など治療法は様々あります。たかが便秘と思わず受診しましょう。

便がゆるい状態を下痢便といいます。下痢便が必ず病的と云うわけではありません。たとえば、母乳栄養の赤ちゃんの多くは下痢便ですが、飲みもよく体重の増えもよいのなら全く問題ありません。水のような便が出ても、腹痛がそんなにひどくなくて、吐き気がなく、水分がとれているのなら、様子をみてもいいでしょう。便に血が混じっているような場合でも、血の量がわずかで、腹痛があまりない場合は朝まで待って受診しましょう。たとえ下痢の原因が食中毒や赤痢だとしても、前述したような落ち着いた状態なら朝まで待って受診して大丈夫です。また、下痢は身体が病原体を排出させるために防衛本能として行っているので、むやみに下痢止めを使用すると、症状を悪化させてしまう場合があります。 まずは、医師の診断を受けて、適切な指示のもとで使用することをおすすめします。

子どもは胃腸の働きがまだ未熟です。特に乳児は激しく咳込んだり、大泣きしたり、食べすぎ、ストレスなどちょっとした刺激でも吐いてしまいます。だからといって嘔吐を軽くみてはいけません。嘔吐は、髄膜炎や腸重積、腸閉塞（イレウス）、頭を強く打った後の脳損傷、脱水症状など重大な病気の前兆である場合もあります。子どもの行動を観察し、頭を打った後などに吐いた場合には、すぐに病院で診察を受けましょう。